Крест и полумесяц – символы Оренбуржья
Первый герб Оренбургской губернии был утвержден 12 октября 1867 г. Описание герба: "В червленом щите два накрест положенных золотых знамени, украшенных Императорским Российским орлом, сопровождаемых сверху золотым же Греко-российским крестом, а снизу золотым же опрокинутым полумесяцем. В серебряной главе щита лазуревая куница. Щит увенчан Императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевскою лентою".
Принятый 23 декабря 1996 года Законодательным Собранием Оренбургской области герб является историческим, возрождает присущую ей символику. Приводим его описание, содержащееся в законе от 12 сентября 1997 года. Герб Оренбургской области «...представляет собой щит с изображением бегущей лазоревой (синей, голубой) куницы, помещенной в верхней серебряной части щита.
В нижней червленой (красной) части два золотых знамени, сопровожденных вверху украшенным на концах греко-российским крестом (с одной перекладиной в поясе и одной перекладиной в перевязь), а внизу золотым полумесяцем, повернутым рогами вверх и вправо, на полотнище каждого знамени - российский орел образца 1856 года.
Щит обрамляют листья дуба золотого (желтого) цвета, перевитые голубой (лазурной) лентой; венчает щит корона желтого (золотого) цвета».
Греко-российский крест и полумесяц свидетельствуют о том, что Оренбуржье расположено на границе Европы и Азии, и что здесь рядом проживают православные русские и исповедующие мусульманство башкиры, татары, казахи. Изображенные в одном поле щита религиозные символы говорят о равноправии народов оренбургской земли, различных религиозных конфессий, более того, подчеркивают, что область - общий дом этих народов.
Знамена с российскими орлами означают принадлежность и верность Оренбургской области Российской Федерации. Не случайно на знаменах изображен орел образца 1856 года. Именно тогда был утвержден герб Оренбургской губернии, послуживший основой для современного областного герба.
Изображение куницы в верхней части герба имеет свою историю. В 1782 году из Оренбургской и Уфимской областей было образовано Уфимское наместничество, в верхней части герба которого появилась куница. Этот ценный пушной зверек в свое время был широко распространен в Башкирии и с XVII века известен как территориальная эмблема Уфы. Несмотря на то, что в 1797 году наместничество переименовывается в Оренбургскую губернию, новых гербов не составляли ни тогда, ни в 1865 году, когда Оренбургская губерния разделилась на две - Оренбургскую и Уфимскую. И в принятом в 1878 году гербе Уфимской губернии все та же "лазоревая бегущая куница" в серебряном щите. Так пушной зверек оказался в гербах двух губерний. А вот в верхней части герба города Оренбурга с 8 июня 1782 года изображается выходящий двуглавый императорский орел о трех коронах - знак особой милости Екатерины II за верность.
